未办理结婚登记是彩礼返还的法定情形之一，但若双方已共同生活，法院会综合考量同居时长、彩礼用途、双方过错等因素确定返还比例，实务中争议极大。

这就需要梳理固定共同生活时长、彩礼消耗明细等证据，方可主张返还符合自己权益的比例，若举证不足可能导致少退或不退。

根据法律规定，已领证且共同生活的，离婚时一般不予返还彩礼，但共同生活时间短且彩礼数额过高的除外。

此时律师的作用至关重要：调取相关凭证，证明彩礼超出合理范畴；收集分居等佐证材料，证实未形成稳定共同生活状态；逐项核实消费凭证的关联性，相关材料证明复杂繁琐，越早寻求律师介入处理证据，维权成功概率越大。

部分地区仍习惯以现金方式支付彩礼，若未留下书面记录，一旦发生纠纷，对方可能否认“收到彩礼”或主张为“恋爱赠与”，原告往往因举证不能承担败诉风险。

及时寻找律师介入，通过专业方法固定证据链，指导当事人收集相关证明材料，必要时更需要申请法院调取相关旁证，形成完整证据闭环，证实彩礼给付事实及性质。

“婚前给付导致给付人生活困难”是彩礼返还的法定情形，但需提供充分证据证明生活困难与彩礼给付存在直接因果关系，实务中举证门槛较高。

律师会协助构建精准的证据体系，梳理彩礼支付前后的家庭开支变化，证实生活水平显著下降，通过对证据的整理强化“生活困难”的主张，满足法定返还条件。

除上述情形外，还需注意诉讼时效。

应在分手或离婚后3年内起诉，超期可能丧失胜诉权。同时，需明确诉讼主体，彩礼给付方及其父母可作为共同原告，接收方及其父母可作为共同被告。